Kronikk av konsernsjef Rolv Erik Ryssdal i DN 10. mars 2011:
I dag skal den ekstraordinære generalforsamlingen i Media Norge ta stilling til fusjonstilbudet fra Schibsted. Vi i Schibsted Media Group har stor tro på fremtiden til Media Norges solide mediehus og Finn.no - dette er kjernevirksomhet for oss. Jeg mener dette er en riktig og viktig fusjon som vil styrke både Schibsted og Media Norge i en tid med radikale endringer i vår bransje.
Store endringer
Det er åpenbart for alle at det skjer store, strukturelle endringer fra papir til digitale plattformer i avisbransjen. Denne overgangen er krevende for oss. Ikke fordi vi får færre lesere av våre nyheter – tvert i mot – men fordi våre tradisjonelle inntektsmodeller fra løssalg og abonnement er under press. Vi er i ferd med å tilpasse oss en digital verden der få vet sikkert hvordan inntektene fra brukerne skal komme – og i forlengelsen av det hvordan kostnadskrevende, grundig og viktig journalistikk skal finansieres.
I en tid med massive og raske endringer, har Schibsted og Media Norge greid å videreutvikle sterke papiraviser med full redaksjonell frihet. Vi er blitt bedre, ikke av å motsette oss endringene, men ved å være tidlig ute i de nye kanalene. Alt dette vil vi styrke ytterligere ved en full fusjon mellom Schibsted og Media Norge. Vi vil kunne legge enda bedre til rette for felles digitale satsinger der vi ser at løftene blir for store å ta for våre selskaper enkeltvis, for eksempel ved utvikling av iPad-utgaver.
I tillegg er det viktig at vi legger opp til systematisk læring av hverandres suksess og feil i det digitale landskapet. Slik vil den foreslåtte fusjonen gjøre oss sterkere og bedre rustet for framtiden om den blir vedtatt.
Suksesshistorie
Schibsted eier i dag ca 85 prosent av Media Norge. Dette selskapets modell for selskapsstyring og publisistisk integritet tilsvarer den modell Schibsted bruker i sine øvrige virksomheter, og er etter vårt syn en suksesshistorie i moderniseringen av norsk dagspresse. En fusjon er ikke ment å endre driften i Media Norge. Selskapene vil opprettholde sin ledelse, administrasjon, operasjonelle selvstendighet og organisering som de har i dag.
Publisistiske hensyn har en bred og grunnfestet forankring hos Schibsted. Som Tinius Nagell-Erichsen en gang sa: ”Det er ikke slik at mangfoldet dør med Schibsted som eier. I Schibsted tar vi vare på mangfoldet.”Slik er det fremdeles.
Godt tilbud
Schibsted har gitt et godt tilbud til aksjonærene i Media Norge. Vi mener det er finansielt attraktivt for partene, det ivaretar minoritetsaksjonærene i MNO og bidrar til å skape en fremtidsrettet og robust selskapsstruktur i Schibsted Media Group.
Mediehusene Aftenposten, Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen har lange og stolte historier. Men selve overbygningen Media Norge kom til så sent som i 2009. Modellen har vist, slik vi håpet på ved etableringen, at vi greier å kombinere full redaksjonell frihet og integritet, lokal forankring av de publisistiske verdiene og mest mulig økonomisk rasjonell drift.
Vi er nemlig nødt til å fortsette jakten på stadige forbedringer og arbeidsmåter i våre mediehus. Opplaget til alle Schibsteds store, norske aviser falt i 2010. Med et slikt bakteppe kan vi ikke frigjøre midler til fortsatt å styrke våre redaksjonelle produkter annet enn gjennom en sterkere samordning av fellesfunksjoner og felles satsing på teknisk og digital utvikling. Det vil bidra til bedre aviser og tryggere arbeidsplasser.
Slår vi oss ikke sammen, vil denne verdiskapingen ikke finne sted. Det vil være et tap som vil svekke oss når vi møter en fremtid som skal endre seg enda mer enn hva vi har sett i de siste par tiår. Jeg tror medier som ikke søker slike løsninger, kan få problemer på sikt.
Godt rustet
For oss er det i kjølvannet av finanskrisens herjinger blitt tydelig at det vil gagne både Schibsted-aksjonærene og Media Norge-aksjonærene å samle eierskapet i én børsnotert aksje i stedet for to. Dette handler også om å opprettholde en nasjonal konkurransekraft i en internasjonal verden, der store deler av norsk nyhetsproduksjon er på utenlandske hender.
Ingen norske mediekonsern vil være bedre rustet til å møte fremtidens medieutfordringer enn det sammenslåtte Media Norge og Schibsted. Derfor er dette en riktig fusjon for fremtiden.